Ouvrage explorant les lieux, formes et mécanismes des production symboliques du pouvoir dans une perspective historique. Il embrasse un vaste ensemble géographique couvrant le Québec, la France et le Zaïre, sur une large période allant du présent à la Renaissance, époque qui a vu naître les formes modernes du pouvoir. Il cherche à prendre l'histoire en témoignage de la diversité de ses productions symboliques et à montrer la diversité des méthodes employées (littéraires, ethnologiques, linguistique et historique) pour en rendre compte.