La relation de l'Église catholique à l'argent est trop souvent voilée par une culture du secret, ou bien déformée à des fins polémiques, ou encore réduite à des clichés. Au carrefour de l’histoire religieuse, économique et politique, cet ouvrage se penche de façon très concrète sur la réalité matérielle du catholicisme au 19e siècle, de la location des chaises d'église à l'allocation de traitements aux ministres du culte, en passant par le produit si rigoureusement tarifé des mariages ou des funérailles. Le choix de Paris, capitale administrative et politique mais aussi siège épiscopal permet de mieux appréhender cette période charnière entre Concordat et Séparation des Églises et de l’État.