Dans ce volume, les contributeurs se sont interrogés sur les textes de la période révolutionnaire : ouvrages de théorie ou de fiction, écrits « privés », discours, presse, pamphlets, cahiers de doléances, déclarations des droits, dictionnaires. On y trouve l’écho de la conscience linguistique de l’époque : essais de définitions, polémiques sur le « vrai sens » des mots et leur rapport aux « choses ». On y voit à l’œuvre les processus de co-linguisme : statut nouveau du français, baptême républicain du breton, francilisation de l’Alsace, traductions occitanes, échos de la Révolution en Allemagne, Belgique, Italie.