Lieu d'épanouissement ou d'avertissement de l'homme, la Cité est un thème que méditent la pensée philosophique et la théorie politique depuis la naissance de la polis, tour à tour exaltée et suspectée. Victime de la Cité devînt la justification de l'extermination de l'homme. Cette réflexion sur une période tragique se devait de n'ignorer ni la pesanteur du continuum historique ni les stratégies de ceux qui contestent l'hypothèqe d'une fatalité, rejettent la seule alternative d'une révolution et condamnent l'abdication devant l'arbitraire. A partir de témoignages essentiellement mais non exclusivement littéraires, les études réunies ici prennent en compte le droit, la religion, l'art, la philosophie, l'histoire des mentalités, ces modes d'approche complémentaires de l'évolution.