Que ce soit sous la forme de l'éclectisme ou que ce soit sous la forme de ce qui peut être rassemblé sous l’emblème du « tout communicatif », de « l’approche actionnelle » ou de l’approche par compétences, les discours qui alimentent la doxa du champ éducatif et de la didactique des langues (DLE) se sont progressivement inscrits dans la sphère d’influence du néo-libéralisme et de sa « langue de coton ».

Corrélativement, la DLE se propose de développer une ou des conceptions dans lesquelles une suite de procédures à suivre doit permettre de résoudre une ou des tâches en vue de l’acquisition de savoir-faire. Ce modèle, même s’il n’y fait pas référence, délimite un sens technique plus ou moins univoque qui sera transmis et prend source dans ce que Dan Sperber et Deirdre Wilson (1986) ont appelé le « modèle du code».

Simultanément, l’émergence de conceptions majoritairement développées autour des propositions du Conseil de l’Europe ont mis en œuvre, depuis les années 1990, une instrumentalisation de la langue et ont, d’autre part, présidé à la disparition du sujet en tant qu’élément constitutif de l’acte d’apprendre.

Comme l’écrit Cynthia Fleury, « la langue des dominés n’a pas le même accès à la performativité que celle des dominants. Si la première demeure langage, la seconde fait réalité » (Les Irremplaçables). Le présent ouvrage se propose donc de déconstruire le discours dominant et d’interroger la didactique des langues et, plus largement, l’enseignement en Europe – dans leurs discours et dans leurs pratiques – sur la conception du sujet qu’ils véhiculent, en convoquant des points de vue historique, socio-anthropologique, philosophique, psychanalytique et politique, centrés sur des objets spécifiquement articulés à la didactique, aux politiques éducatives, à la linguistique.