Le travail écrit à la maison est obstinément interdit par les directives officielles pour les petites classes de l'enseignement primaire, depuis 1956... et cependant, dans la pratique, l'école résiste à appliquer les textes. Pourquoi ? On trouvera dans cette enquête des éléments d'explication, qui tiennent au statut ambigu des devoirs à la maison, à la fois facteur de sélection sociale, et lien entre l'école et les parents.