Le livre trace les contours du monde sonore mongol. Aux confins septentrionaux du pays où vivent les Darhad, l'attachement au chant est perçu comme une dimension pérenne de l’ethos culturel. Pour le comprendre, l’auteur inscrit ses analyses dans la temporalité longue de l’histoire socialiste (1921-1991) et rend compte des processus de socialisation de l’enfant. L’ouvrage détaille les politiques culturelles socialistes ayant présidé à l’installation d’un répertoire et d’une ethnie darhad attentive aux sonorités de ses chansons. Suivant les enfants sur les pâturages et dans les classes de chant, l’auteur analyse l’émergence d’une sensibilité aux sons de la nature, de la voix et du chant.