René Pichot de la Graverie (1690-1768) est une grande figure du XVIIIe siècle lavallois. Lors de ces cinquante dernières années de vie professionnelle, il ne cesse d'écrire. Cette masse documentaire est une mine de renseignements, non seulement sur la justice, mais aussi sur la société et l'exercice du pouvoir dans une ville manufacturière et seigneuriale du XVIIIe siècle. On y lit la « vision du monde » d'un petit juge attaché à la dignité de la magistrature.