La grande majorité de la population est maintenant concernée dans les villes et le processus d'urbanisation connaît une croissance annuelle. Les villes sont également les endroits où se produit le plus haut pourcentage du PIB mondial incluant ses impacts, telles les possibilités de bien-être ou, au contraire, de destruction si, par exemple, aucun projet n’est mis en œuvre pour lutter contre les changements climatiques et réduire le niveau élevé d’émissions polluantes produites par le développement urbain et industriel.

Les villes sont de plus en plus importantes dans la configuration de la vie humaine, non seulement du point de vue de l’espace, de l’économie et de la consommation, mais aussi comme système de communication. L’impact croissant de la technologie dans les villes permet non seulement de transformer les citoyens en « supers consommateurs », prêts à interagir avec tout ce qui se passe autour d’eux, mais aussi à transformer chaque individu en « données », exploitées à diverses fins par le commerce, l’industrie, le gouvernement et diverses personnes.

Sous le thème Communication, ville et espace public, le Réseau international des chaires UNESCO en communication (ORBICOM) et la Chaire UNESCO en communication et culture de la paix de l’Université de Lima ont réuni, à Lima, au Pérou, les 8, 9 et 10 mai 2018, près de 130 conférenciers venus de tous les coins de la planète et quelques 950 participants pour aborder ces questions.

Créé conjointement en 1994 par l’UNESCO et l’Université du Québec à Montréal (UQAM), ORBICOM regroupe 38 chaires universitaires UNESCO et 250 experts en communication provenant des secteurs universitaire, privé et public. Cette collaboration internationale fait d’ORBICOM un réseau unique, œuvrant dans les langues anglaise, espagnole et française et constitue une approche multidisciplinaire et interculturelle de la communication.