Du fait de la meilleure observation des parcours individuels au fil des enquêtes biographiques, les changements d'états ne peuvent être réduits à de simples événements. Ils sont en effet marqués par des transitions plus ou moins étalées dans le temps. L'observation, la modélisation et l'interprétation de ces seuils flous entre deux situations constituent un champ de recherche foisonnant.
Dans cet ouvrage, les auteurs explorent les questions du traitement et de l'interprétation de ces transitions complexes. Ils apportent des solutions d'un point de vue conceptuel et méthodologique, après avoir analysé les liens entre données quantitatives et qualitatives, la gestion des faits et des perceptions, et en ayant déconstruit les catégories de collecte et d'analyse. L'ouvrage se présente en deux parties. La première regroupe des chapitres collectifs et thématiques, auxquels se sont ajoutées dans la seconde partie, des contributions plus classiques qui présentent de façon détaillée une modélisation spécifique.