Si l'on pouvait interroger un pèlerin ayant réalisé le pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle vers le milieu du xiie siècle, il est certain qu’il évoquerait les splendeurs des portails sculptés de la cathédrale, découvertes une fois arrivé à destination.
Ces oeuvres admirables accueillent en effet depuis des siècles le visiteur qui a vaillamment traversé de nombreuses contrées, le récompensant ainsi de manière grandiose. Parcourant les chemins de pèlerinage qui mènent à Saint-Jacques-de-Compostelle, les sculpteurs formés sur les chantiers d’Ile-de-France, de Bourgogne ou d’Occitanie importent dans leurs bagages des innovations qu’ils emploient ensuite sur le chantier de la cathédrale. Par leur participation à la construction de nouveaux sanctuaires, ils diffusent des iconographies et des formes nouvelles, impactant le développement ultérieur de la sculpture hispanique.
Cette vision d’une forte influence de la France sur la péninsule ibérique, qui se développe dans l’historiographie dès la fin du XIXe siècle, a durablement marqué les études sur la sculpture hispanique. Les recherches actuelles tendent à nuancer cette approche et s’attachent à définir de manière plus pointue la notion de « transfert », permettant ainsi d’expliquer les processus et les modalités d’adaptation face aux nouveautés.
Cet ouvrage aborde, à travers une série d’articles richement documentés, l’évolution de la sculpture dans la péninsule ibérique depuis le XIIe siècle jusqu’au milieu du XIIIe siècle. L’utilisation de moyens méthodologiques renouvelés permet aux auteur·e·s de mieux examiner la genèse de l’implantation
de l’art gothique au sud des Pyrénées.