Gérard Calot a consacré toute sa carrière professionnelle à la démographie, à l'Insee (Institut national de la statistique et des études économiques), puis à l'Ined (Institut national d'études démographiques), enfin à l'ODE (Observatoire démographique européen). En plus de quarante ans consacrés à la connaissance démographique, il a participé à des courants de pensée, laissé ses propres traces, ouvert des voies. Cet ouvrage d'hommage esquisse un bilan, en revisitant quelques domaines où les contributions de Gérard Calot se sont progressivement accumulées au long des années et où une vue d'ensemble aide à mieux comprendre sa personnalité scientifique.

Autour des cinq thèmes retenus pour « mesurer » l'apport de Gérard Calot (la statistique, l'analyse conjoncturelle, les projections de population, les politiques de population et l'internationalisation de la recherche), des chercheurs ont été sollicités en France et à l'étranger travaillant sur ces mêmes thèmes, souvent dans le même esprit que Gérard Calot lui-même mais parfois dans un esprit sensiblement différent. Le propos n'est donc pas hagiographique. Il ne s'agit pas davantage de faire parler les disciples après le maître.Le souci est de montrer que les préoccupations de Gérard Calot étaient partagées et continuent de l'être par des collègues à travers le monde, parfois à contre-courant de ce qu'avait développé Gérard Calot.