Points de vue sur l'imparfait

Deux grands thèmes se retrouvent dans ce recueil : le problème des rapports entre les emplois temporels et les emplois non temporels (modaux) de l’imparfait, et, corrélativement, le problème de l’unité de ce « temps ». Ces thèmes sont envisagés à partir de plusieurs angles de vue : histoire de la grammaire, description du français standard et du français régional, réflexion théorique sur la temporalité et sur la polysémie, comparaison entre langues (français-espagnol, français-anglais).Toutefois, quel que soit l’angle que l’on adopte, on retrouve le même faisceau central de questions qui se posent : ainsi comment peut-on penser le rapport entre hier il faisait beau et sans vous il se noyait ou si j’étais riche… ? Différentes voies de réponse sont évoquées ou explorées, depuis celle de Maupas (1607) jusqu’à celles qui se nourrissent des apports théoriques de Guillaume ou de Culioli. En tout cas, l’imparfait montre bien, par toutes ses facettes, que la place du Temps dans les « temps » ne va pas de soi.