Que pourrait être une didactique de la philosophie sinon, d'abord, une réflexion sur les obstacles que rencontrent les élèves lorsqu'il leur est demandé de penser eux-mêmes ? Et n'est-ce pas dans l'exercice de la dissertation que se manifeste par excellence cette exigence ? Les auteurs partent de l'analyse de dissertations d'élèves, et engagent leur réflexion sur les deux écueils du relativisme et du dogmatisme auxquels se heurte cette exigence.