« Nous vivons dans un espace numérique, non seulement parce qu'il est saturé de techniques informatiques, mais aussi parce qu’il est entièrement mesuré, et que c’est par l’entremise de la visualisation de ces mesures au moyen des cartes que nous formons nos représentations géographiques », c’est ainsi que Henri Desbois, spécialiste de la cartographie, introduit son essai sur l’histoire de la cartographie et de la mesure du territoire, depuis Ptolémée, les Cassini, jusqu’à Google Earth et interroge les relations entre les techniques numériques et les représentations de l’espace.
Si la cartographie, c’est l’art de faire la guerre, c'est aussi l’art de se repérer, de communiquer et d'imaginer. À partir de ses travaux de recherche, Henri Desbois explore les différents aspects de ces réseaux qui rythment nos vies.
Structuré en trois parties: l’histoire des techniques cartographiques, les aspects politiques et, la place de la carte dans la culture à travers les cartographies imaginaires ou sentimentales, cet ouvrage propose d’envisager les changements de la cartographie à travers leurs relations avec le contexte scientifique, politique et culturel.
Henri Desbois est maître de conférences en géographie à l’université Paris Ouest Nanterre La Défense.