La modélisation d'un mythe, celui de l'Odyssée d'Homère a abouti à la constitution d’un nom commun, celui d’ « odyssée » qui circule des textes littéraires aux textes théoriques. Ce volume se donne comme une cartographie des voyages du mot « odyssée » au sein de l’écriture essayiste, dans les dehors et aux abords de la littérature au XX^e siècle, sans que jamais le mot se concentre suffisamment pour faire notion. Des voyages d’« odyssée », de ses déplacements et des détournements opérés dans les différents usages théoriques de ce mot polysémique au XX^e siècle, dans la poétique, la théorie littéraire et les sciences humaines, s’esquissent des devenirs notionnels protéiformes.
Voyages d’ « odyssée » est le fruit d’une collaboration interdisciplinaire: des comparatistes s’intéressant aux rapports de la littérature avec d’autres disciplines pratiquent une forme de pollinisation croisée de la pensée avec des spécialistes de différentes sciences humaines (philosophie, psychanalyse, géographie, biologie). Il s’est agit de retracer dans une approche historique et linguistique la généalogie du nom odyssée afin de parcourir le large spectre de ses signifiants et de ses statuts modernes. Si l’odyssée peut apparaître comme un simple mot dans certains textes (odyssée de l’espace, de l’espèce, etc.) ou une hypothèse, l’Odyssée d’Homère s’offre à certaines sciences humaines contemporaines comme un véritable champ d’exploration, voire comme un paradigme ou un modèle. Enfin, l’Odyssée est également un miroir à facettes critiques qui séduit les discours du nous et (dés)oriente les réflexions sur l’Occident.