Recueil de textes d'histoire concrète de l'abstraction économique, qui se place en amont de l'investigation analytique (le domaine de compétence des économistes). La construction de l'économie politique mobilise, aux 17e et 18e siècles, une constellation de savoirs et de pratiques de travail ; plus tard, d'intenses révisions éloigneront la nouvelle discipline de ses origines. Il est légitime de redonner aux textes anciens leur statut d'objets historiques et de contraindre les interprétations actuelles au respect du passé.