Vue de France, l'Europe centrale demeure à ce jour un objet historique non identifié, surtout à propos du Moyen Âge. Malgré la curiosité qu'éveilla l'élargissement de l’union européenne en 2004 et 2007, on manque encore d’outils commodes pour appréhender son passé lointain. Combien savent que la Pologne, dont l’identité s’est forgée autour du catholicisme, a été convertie par le duc Miesco (Ier) à partir de 965 ; que la Bohême, bien que slave, faisait déjà partie intégrante de l’empire germanique au XIe siècle ; que les descendants du capétien Charles d’Anjou, frère cadet de Saint Louis, régnèrent sur la Hongrie pendant près d’un siècle ? Ce petit livre se propose de fournir aux lecteurs non spécialistes – étudiants, enseignants, chercheurs travaillant sur d’autres espaces, d’autres périodes ou en quête de nouveaux points de comparaison, mais aussi amateurs d’histoire et voyageurs curieux – les connaissances élémentaires sur l’Europe centrale au Moyen Âge. Il porte sur les trois pays qui en forment le noyau : la Bohême, la Hongrie et la Pologne, dans leurs frontières médiévales englobant la Croatie, la Slovaquie et la Roumanie occidentale actuelles. L’ouvrage s’ouvre par une réflexion originale sur la notion d’« Europe centrale » appliquée au Moyen Âge. Il restitue ensuite la trame des événements survenus entre les années 960 et le milieu des années 1520, en suivant une progression chronologique et en se conformant au découpage national. Mais il apporte également un éclairage transversal sur les processus de longue durée, tant économiques et sociaux que culturels ou religieux. Autant d’indices qui plaident en faveur de l’existence dès le Moyen Âge d’une véritable région historique au cœur du vieux continent.