À partir de cas concrets provenant des zones tropicales de toute la planète, cette vaste étude examine les différents aspects de la notion de patrimoine. Le patrimoine naturel, d’abord, comprend l’ensemble des sols, flores et faunes qui, suite aux déforestations ou surexploitations, tendent à se dégrader. Le patrimoine foncier concerne les terroirs et territoires définis par l’état. Le patrimoine bâti inclut les constructions et bâtiments de l’habitat traditionnel et de l’époque coloniale. Le patrimoine culturel repose sur la mise en valeur des rites, danses et mythes fondateurs. Enfin, le patrimoine touristique concerne la valorisation des éléments précédents. Les soixante-deux articles de l’ouvrage établissent un lien entre le développement économique des pays tropicaux et la préservation de leur patrimoine.