À l'heure des attendus du procès de l'Erika, cet ouvrage fait le point sur la vulnérabilité des littoraux aux pollutions par les hydrocarbures. Lorsqu'une marée noire survient, de nombreux facteurs sont de nature à réduire ou à amplifier les effets d'une pollution : la nature du polluant, la quantité déversée, l'évolution des hydrocarbures dans le milieu ou encore d'autres facteurs, géographiques ou biologiques. On parle de rémanence et de résilience des milieux. Mais il existe aussi des impacts dits indirects qui sont dus aux nettoyages des côtes.