Carole Christen est maître de conférences en histoire contemporaine à l'université Lille Nord de France-Lille 3 et membre de l’Institut universitaire de France; après avoir travaillé sur l’histoire sociale des Caisses d’épargne en France au XIX^e siècle, elle s’intéresse aux savoirs enseignés aux ouvriers adultes dans le premier XIX^e siècle.