Le livre que je présente est l'œuvre de tout un collectif de recherche. Partis d'une réflexion sur la représentation en littérature, nous en sommes venus à nous demander pourquoi la littérature représentait la vie « psychique », c'est-à-dire la vie de l'esprit, les réflexions, les sentiments. Nous pensions d'abord que c'était une particularité du roman, et de fait nous avons trouvé de merveilleux exemples dans les romans, français ou étrangers. Puis nous sommes allés voir du côté de l'écriture non fictionnelle (journal intime, mémoires) et nous n'avons pas été déçus. Passant au théâtre, nous avons dû reconnaître qu'il ne représentait pas moins la vie intérieure. En fait, aucun genre littéraire ne peut rester totalement extérieur à l'homme, il faut que l'écrivain se glisse à un moment ou à un autre dans ses pensées, un peu comme le dieu Momus qui proposait qu'on fasse l'homme avec une boutonnière sur le thorax pour voir facilement ses sentiments et ses intentions... Nous avons en fin de compte réalisé à notre manière le projet de Momus, et rassemblé quinze articles sur les procédés de représentation de la vie de l'esprit dans la littérature du XVI^e au XXI^e siècle, une enquête qui nous a passionnés et souvent surpris.