Dix géographes et dix littéraires réfléchissent en commun sur la notion de cartographie, aujourd'hui transversale à toutes les disciplines et souvent galvaudée dans le discours scientifique ou journalistique contemporain. A rebours de son usage inflationniste, les co-auteurs conservent au terme son ancrage territorial. D’instrument de connaissance du réel et de production de l’espace, la cartographie est devenue non seulement un thème littéraire, mais surtout un mode d’organisation du savoir, notamment en histoire de la littérature, ainsi qu’un mode d’investigation des textes, appréhendés sous l’angle de leur référentialité.
Suspectée par Michel de Certeau, et d’autres à sa suite, de dépoétiser le réel, la représentation cartographique moderne est ici questionnée quant à ses présupposés épistémologiques, dans le but de restituer à la géographie sa dimension poétique. La cartographie elle-même n’en recèle pas moins une poéticité propre qui mérite d’être explorée, de même que la poétique des auteurs littéraires est susceptible d’être, au sens propre du terme, cartographiée, voire géoréférencée, et que peuvent converger dans l’analyse d’œuvres fictionnelles les approches géocritique et géomatique.