Ceci est un livre. C’est-à-dire un chignon de rues, passages, avenues, marchés couverts, jardins, quais, entrepôts, ateliers, impasses. Ceci est une ville et ses voies de circulation. Gilbert & George vivent, respirent et pratiquent un art urbain : le long des murs et des trottoirs, ils lisent et écrivent le livre de la ville. Ils en photographient les respirations. Et cette ville, Londres, est au centre du monde, au croisement des routes et des courants d’air. Ici chez eux partout. Sortons avec eux !

Ce livre est né d’une collaboration entre l’École normale supérieure Lettres et Sciences humaines et le Musée d’art moderne de Saint-Étienne, à l’occasion de l’exposition des « 20 London E1 Pictures » de Gilbert & George, décembre 2004 – avril 2005. Des élèves de l’ENS accompagnés par des enseignants du Centre d’études poétiques, du département Lettres et Arts, et du département d’anglais, ont interrogé l’œuvre des artistes londoniens, et le quartier qui lui a fourni sa matière ; à Saint-Étienne, ils ont rencontré Gilbert & George, puis ils leur ont rendu visite au 12 Fournier Street ; pour mieux comprendre les E1 Pictures, ils ont arpenté l’East End. Cette publication est le fruit de leurs recherches, l’objet de leur formation – écrire sur l’art. L’ouvrage est bilingue, français et anglais. De très nombreuses illustrations en couleur, œuvres de Gilbert & George et photos de l’East End de Londres, accompagnent les textes des auteurs.

This is their book. That is to say their body with its streets, alleyways, avenues, covered markets, gardens, docks, warehouses, worshops, and dead ends. This is their city and its arteries. Gilbert & George live and breathe the city. Their art is urban: they read and write the book of the city from its walls and sidewalks. They photograph its breath. And this city, London, is the centre of the world, at the heart where all roads and currents cross. Here, at home, everywhere. Let us go out in the world with them !