En 1378, le Tumulte des Ciompi ébranle Florence florissante, l’une des capitales de la laine, tout autant que le symbole des valeurs émergentes de la Renaissance. Qui étaient les Ciompi? L’auteur reprend le dossier à la fois historique et historiographique, s’attaque à l’analyse des événements et à leur interprétation, en cherchant à comprendre les dynamiques sociales et les parcours individuels. Registres fiscaux et comptabilités d’entreprises, chroniques et actes judiciaires lui permettent de passer de la révolte aux révoltés anonymes, du groupe social particulier à l’ensemble de la société de Florence. La lumière crue du Tumulte dévoile alors une ville double (ou plutôt deux villes en une) : celle de l’honneur et du gain, et celle des quartiers séparés par l’exclusion.