Dans ce recueil d'essais sur l’histoire du droit du national-socialisme, initialement publié en allemand en 1994, le grand historien du droit allemand, Michael Stolleis, auteur d’une monumentale « Histoire du droit public en Allemagne » et longtemps directeur de l’Institut Max-Planck pour l’histoire du droit européen à Francfort, se penche sur l’évolution de la théorie, de la pratique et de l’enseignement du droit dans l’Allemagne nationale-socialiste. Il met en évidence les efforts déployés par les juristes pour adapter le système aux nouvelles conditions politiques. Mais en même temps, les analyses subtiles et nuancées de l’auteur permettent de saisir les continuités qui existent avec la République de Weimar et problématisent l’héritage de cette funeste période pour la République fédérale allemande.

Ce volume réunit des études portant sur des questions de méthodologie en histoire du droit, sur le droit constitutionnel et administratif, sur la doctrine et la justice administrative sous le national-socialisme, ainsi que sur la reconstruction de la justice et de l’administration après 1945. La conviction de l’auteur que l’histoire du droit contribue à la nécessaire historicisation du sujet, mais qu’elle doit le faire en ayant conscience de sa responsabilité politique particulière, est le fil rouge qui réunit l’ensemble de ces contributions.

La traduction de ce classique, qui intéressera aussi bien les juristes que les historiens, vient combler un vide criant dans la littérature en langue française sur le sujet.