« Un universitaire laisse des traces derrière lui »… Cette phrase suffirait à considérer L’épreuve du temps, écrits autour du droit public comme un recueil traditionnel de textes écrits par un ancien professeur d’université, tel un bilan de sa carrière d’enseignant chercheur. Une telle analyse est erronée pour l’ouvrage que publie Robert Savy. Retravailler des articles écrits depuis plusieurs années, analyser la pensée qui les traversait, l’interprétation qu’ils ont connue, les replacer dans le contexte actuel, c’est faire avant tout œuvre d’universitaire et donner son rôle à la doctrine. Comment ignorer les grandes questions que Robert Savy se posait voici plus de trente ans sur la crise de la légalité, les rigidités du statut de la fonction publique, les enjeux et les limites de la décentralisation, l’évolution des institutions européennes… et qu’il a su faire partager à des générations d’étudiants et de lecteurs dans ses disciplines de prédilection, le droit administratif et le droit de l’urbanisme. Ce n’est pas un retour sur le passé que nous convie Robert Savy, mais à une relecture du droit et de son rôle dans la société, de la pérennité des questions qui suscitent la réflexion juridique et des valeurs qui forgent l’État de droit.