Le livre d'Yves Careil est le compte rendu d'une recherche sur la genèse du rapport au savoir. Le travail d'enquête, effectué à partir d'entretiens, emprunte des voies multiples : celle de la construction des entre-soi collégiens au regard des nouvelles formes de la reproduction sociale et scolaire ; celle d'une réflexion approfondie sur les difficultés actuelles des collégiens à pouvoir concilier leur identité d'élève et leur identité d'adolescent.