Au XVIIIe siècle, Nantes doit en partie son développement à la partie basse de la Loire, colonne vertébrale du commerce maritime entre la cité et l’espace océanique. Cet ouvrage s’intéresse aux marins de l’estuaire, acteurs souvent oubliés mais cheville ouvrière de la réussite économique de la ville. Issus d’un milieu fluvio-maritime, comment et pourquoi ces hommes deviennent-ils une composante majeure de l’entreprise de commerce maritime nantais ? Le commerce transocéanique redéfinit le rôle de l’estuaire où émergent les avant-ports et bourgs de Paimboeuf, Montoir, Saint-Nazaire, Le Pellerin ou Chantenay.