À partir des bases solides de la pêche à Terre-Neuve et du riche « commerce de Cadix », les Malouins furent, au début du XVIIIe siècle, les créateurs de grands trafics océaniques, de Moka à Canton jusqu’au Pérou, au prix de l’invention de la route maritime du Cap Horn. Au cœur de cette aventure maritime et marchande, les vrais maîtres du jeu : les « Messieurs de Saint-Malo », une élite de grands négociants. Publié une première fois en 1990, l’ouvrage d’André Lespagnol en dégage les traits fortement typés et suit leur destin collectif, de l’accumulation des richesses à l’affirmation sociale.