Issu d'un colloque tenu à Perpignan du 28 au 30 mars 1996, le premier sur ce thème depuis plus de trente ans, cet ouvrage collectif riche de 28 communications et des discussions auxquelles elles ont donné lieu tente de faire le point sur la Commune de Paris et les Communes de province : connaissances et interprétations nouvelles, prolongements scientifiques, littéraires, artistiques. Une approche pluridisciplinaire d'historiens, juristes, anthropologues, gens du spectacle, qui sort la réflexion sur la Commune des blocages idéologiques où elle s'était enlisée.

Les contributions s'organisent autour  de quatre centres d'intérêt :
-  Continuer à penser la Commune ;
-  La Commune en province et hors de France ;
-  Commémorations, interprétations, positionnements ;
-  Prolongements scientifiques, littéraires et artistiques.