Ce livre analyse des dessins inédits ou peu connus de la Renaissance sous l’angle de leur fabrication et non pas de leur auteur. La copie d’invention (création d’une image inédite à partir de prototypes anciens) et la perspective sont des techniques de compositions apparemment antinomiques, mais en réalité complémentaires. Contrairement à une idée reçue, l’usage de la perspective ne révèle pas d’abord des préoccupations mathématiques de la part des artistes : la perspective apporte une solution aux problèmes empiriques de dispositions des prototypes.