Au croisement de l’histoire des religions et de l’anthropologie, la réflexion méthodologique prolonge et éclaire ici celle élaborée par l’école italienne. Le lecteur trouvera notamment une analyse des origines et du développement de la pensée de De Martino, à partir de la distinction entre expérience religieuse et réflexion critique sur la religion. Le second itinéraire de la recherche s'appuie sur une documentation anthropologique relative à la Nouvelle Guinée. Le problème de la délimitation entre le sacré et le profane et de la nature de l’altérité induit - à travers l’étude de pratiques festives assignant à l’animal un statut culturel - l’interrogation fondamentale sur la notion de “frontières”.