La pauvreté est là. Comme un fait brut qui ronge toute société et toute conscience. Elle n'exige nulle preuve ni démonstration. À travers les âges, elle se manifeste sous différentes figures, tour à tour exaltées ou honnies. Notre modernité ne fait pas exception. La croissance économique, les systèmes de redistribution, la programmation de la société, les réalisations prométhéennes de la science n’ont pas permis de la vaincre. Obstinément, malgré la diffusion constante du progrès matériel et à l’encontre de nos convictions qui nous portent à croire qu’elle serait un objet théorique maîtrisé, elle persiste et résiste – obscure, accusatrice, énigmatique...