L'Oural est célèbre pour sa métallurgie, dont l'histoire compte plusieurs siècles. Au troisième millénaire av JC. la région possédait une importante métallurgie de bronze et de cuivre ; au deuxième millénaire, elle était un des principaux centres de la production métallurgique de l'Eurasie du Nord. Hérodote, connaissait l'existence d'énormes richesses naturelles cachées dans les monts Riphées (Oural)… Quand les Russes arrivent en Oural, à partir du XVI^e siècle, ils y trouvent nombre de vieilles mines abandonnées, des traces d'activité métallurgique et de traitement des métaux. Leur arrivée donna le coup d'envoi à la production métallurgique. C’est cependant au cours du premier quart du XVIII^e siècle, par la volonté de Pierre I, que la construction d’un groupe d’usines de production de fonte, fer, cuivre à l'aide de roues hydrauliques, fait de l’Oural une vaste région industrielle, qui pouvait rivaliser avec les plus avancées de l’Europe occidentale.
Peu connue en Europe occidentale, cette histoire, servie par une illustration inédite, est l’œuvre de deux historiens de talent : Venyamin Alekseyev et Elena Alekseyeva.