La naissance tumultueuse de la V^e République a fait l'objet de nombreux travaux historiques qui insistent fondamentalement sur la crise du 13 mai 1958 et ses conséquences ainsi que sur l'élaboration de la Constitution et le référendum de confirmation. Mais dans la mise en place des nouvelles institutions, il est une séquence importante peu étudiée : les premières élections législatives de novembre 1958.
Ces élections peuvent-elles être qualifiées de « rupture » ? En quoi participent-elles à la recomposition du système partisan français tant des points de vue du régime électoral, du renouvellement du personnel que des forces politiques ? Ces élections confirment-elles ou infirment-elles l'idée si souvent véhiculée et admise de la rupture opérée par l'avènement de la V^e République ? L’originalité de ce travail tient à sa nature et à sa problématique. Il s’agit d’une approche historique avec les outils et la méthodologie utilisés par les historiens alors que jusqu’ici, le terrain était très largement occupé par la science politique et la sociologie électorale.
Ce livre, à travers ces différentes approches, permet de comprendre l’influence de ces élections législatives sur le remodelage du paysage politique français.