Dans le monde arabe, les difficultés économiques et sociales grandissantes provoquées par les politiques de libéralisation économique et la montée des courants islamiques qui en sont pour une large part la conséquence, se traduisent dramatiquement dans le champ de la santé. La revendication du droit à la santé s'est aujourd’hui généralisée.
Aborder la question de la santé et de la médecine met en jeu toutes les dimensions du social et doit mobiliser toutes les disciplines des sciences sociales, si on veut la comprendre comme un phénomène total, dans l’ensemble de ses aspects historiques, culturels, sociaux, politiques, et économiques.