Rumeurs, formules de politesse, contes, poèmes, slogans, blagues, ...tant de mots traversent l'espace de la vie quotidienne, mots qui existent en dehors des discours officiels, mots échangés entre semblables, proches ou étrangers, mots de la rue et du marché. Paroles publiques...

Quel rôle ces paroles floues et éphémères jouent-elles dans les lieux publics des villes du Maghreb et du Machrek? Que peuvent-elles nous apprendre sur les subtils changements dans les rapports sociaux, dans les hiérarchies dans les manières de s'identifier et d'identifier sa communauté? Comment expriment-elles la contestation ou la conformité, l'appartenance ou la différenciation, que réclament-elles et que renient-elle?

Sociologues et politologues, littéraires et linguistes croisent ici leurs points de vue pour mieux saisir la diversité des processus par lesquels les acteurs - individus et groupes sociaux - au Maghreb et au Machrek retravaillent, ré-élaborent constamment et conflictuellemnt les codes, les normes et les valeurs qui donnent sens au "vivre ensemble" dans leurs sociétés.