Durant les années de plomb (1968-1974), la France a envoyé ses plus grands spécialistes du renseignement au Brésil. Issus d'horizons politiques divers, ces hommes ont assuré le transfert des doctrines coloniales de l'armée française vers l’armée brésilienne et ont créé des débouchés pour les industries françaises reconstituées dans l’après Seconde Guerre mondiale. En moins de vingt ans, l’armée française a entièrement remodelé la perception que les militaires brésiliens avaient de leur rôle. La technologie exportée n’était pas uniquement matérielle, mais aussi politique. Elle a permis la construction d’un nouvel édifice militaire, fondé sur le principe de la guerre antisubversive,
l’action des services de renseignement et l’hégémonie des groupes industriels liés à l’armement. La France a ainsi largement contribué à l’autonomie stratégique de l’armée brésilienne, constituant un contrepoids certain à la présence des États-Unis.
À partir de nombreux documents d’archives, cet ouvrage a pour ambition de comprendre la manière dont ces liens particuliers entre militaires français et brésiliens ont été construits.