La question de la personne est le noeud de l'opposition entre les deux courants de la pensée libérale : les libéraux et les communautariens. Le présent essai tente de dépasser les termes rebattus du débat en reconsidérant la philosophie de John Rawls.

De l'individu frileux par rapport à toute prise de risque, plus raisonneur que raisonnable et réussissant le tour de force de n'être ni égoïste, ni altruiste, ni envieux, au citoyen conscient de son "devoir de civilité", le passage que Rawls essaie de rendre plausible est au premier abord étonnant.

Pourtant, en empruntant à la tradition républicaine le philosophe américain semble réussir à briser le carcan des paradigmes tradidionnels.