Une « terre de prêtres » : telle apparaît la Bretagne dans la France concordataire (1801-1905). Cette formule souligne l'importance du recrutement sacerdotal dans un territoire que Michel Lagrée avait qualifié de « pays de vicaires », marqué par le faible nombre de paroisses à recteurs et des carrières cléricales singulières. L'étude des carrières ecclésiastiques et particulièrement celles des « coucous », ces prêtres gallos envoyés en Basse Bretagne, permet d'appréhender la frontière linguistique au XIXe siècle sous un jour nouveau.