Dans les pays tropicaux, l'irrigation est apparue comme le palliatif à l'insuffisance ou à l'irrégularité des précipitations. Ici les exemples montrent la diversité des aménagements réalisés et leurs effets économiques et sociaux, parfois inattendus. Ils obligent à s'interroger sur les politiques menées jusque-là ou à modifier programmes et projets de développement. La rapide croissance des villes pose le problème de leur approvisionnement en eau.