L'étude de la variation régionale d'une langue «historique», normée et pluricentrique comme le français, a connu un premier essor autour des années 1970, en particulier dans ses aspects lexicaux, plus prononcés que les facteurs grammaticaux. Les ouvrages récemment parus, inspirés par la lexicographie française générale (TLF) ou spécialisée (FEW, DEAF) portent sur les régionalismes du français : d'abord dans le reste de la francophonie, puis en France même, où le Dictionnaire des régionalismes de France (2001), sous la direction de Pierre Rézeau, représente à ce jour le modèle du genre. L'ouvrage, issu du colloque organisé en l'honneur de Pierre Rézeau, s'articule en trois parties : les régionalismes du français : considérations théoriques et méthodologiques ; le modèle du DRF : études métalexicographiques et perspectives d'avenir ; et régionalismes, dictionnaires et société. Cohérence méthodologique et diversité créent, dans l'ouvrage, une nouvelle base interprétative pour la recherche sur les diatopismes du français et permettent de la replacer au centre des préoccupations de la linguistique moderne.