Dans la vallée du Nil, au-delà des frontières de l'Empire égyptien, s'étend la Nubie, territoire fascinant et mystérieux, d'où ont émergé les fameux pharaons noirs au 7e siècle av. J.-C. Kerma constitue l'un des centres de cette région, où l'intensité des recherches archéologiques menées par une équipe suisse depuis près de 40 ans a permis de retracer la trajectoire des sociétés antiques au cours des 10'000 dernières années, des premiers établissements sédentaires jusqu'à l'émergence de vastes royaumes qui rivalisèrent avec la puissance des Egyptiens.

L'exposition "Aux origines des pharaons noirs" et le présent catalogue traitent du développement des sociétés préhistoriques et antiques de la Nubie sur le long terme. Plus qu'une simple présentation d'objets illustrant le propos, l'objectif est de restituer l'ambiance du pays et des fouilles archéologiques menées sur le terrain, en combinant les deux sources principales d'information qui s'offrent à l'archéologue. D'une part le monde des morts et ses impressionnants rituels funéraires, d'autre part le monde des vivants, des établissements villageois à la création des premières villes d'Afrique noire. Objets funéraires ou quotidiens, reconstitutions, maquettes, vidéos et présentation du musée de Kerma sont autant de fenêtres qui permettent de restituer la richesse et la diversité de l'archéologie nubienne.