L'Europe soulève doutes et interrogations : peut-elle vaincre son chômage de masse, protéger ses membres contre les excès de la mondialisation, gérer une crise majeure ? L'euro est-il le point final d’une dynamique ? Est-il légitime de voir l’Union comme une économie sociale de marché ?
Si ces ambiguïtés sont éclairées par les rivalités entre les approches libérales et interventionnistes, les oppositions entre l’Europe des élites et l’Europe des peuples, elles le sont tout autant par les tensions entre l’intergouvernemental et le fédéral. L’examen de l’union économique et monétaire montre par ailleurs des résultats contrastés ainsi qu’un désengagement du politique et du social.
L’Europe peut-elle alors se contenter de continuer sur sa lancée en aménageant quelques réformes ? Une autre option, plus exigeante, est d’aller résolument de l’avant en se réappropriant l’ambition initiale d’une construction politique.