Si la dualité du terme sociophonétique réfère autant à un clivage qu'à une rencontre entre deux traditions et deux cultures disciplinaires, celles de la phonétique et de la sociolinguistique, ce domaine en émergence apparaît potentiellement intégrateur dans l'étude des facteurs linguistiques, cognitifs et psychosociaux.

La parution récente de plusieurs ouvrages collectifs et manuels de sociophonétique en anglais, et par ailleurs la diversité des affiliations disciplinaires, des démarches empiriques et des ancrages théoriques des chercheurs qui mènent des travaux en sociophonétique, conduisent à se poser la question de l'existence d’un domaine unifié qui pourrait être circonscrit et défini de façon univoque.

Après une introduction qui explore les prémisses et la genèse de la sociophonétique pour le français, les articles de ce dossier proposent des contributions originales portant sur la variabilité des réalisations phonétiques en français contemporain dans différents contextes, sur les significations sociales qu’elles acquièrent, sur les modalités et les enjeux sociaux de l’organisation et de la perception de cette variabilité.