En août 1942, en pleine guerre, la famille van Schilt est expulsée d'Ajoie vers les Pays-Bas occupés par les nazis. Pourtant, la mère de famille était née en Suisse de parents suisses et y avait toujours habité. Les sept enfants étaient également nés en Suisse et ne parlaient que le français. Mais voilà : le père était « le Hollandais ». Comment ont-ils survécu ? Dans quelles conditions ont-ils échappé aux bombardements, puis, sauf le père, sont-ils revenus en Suisse en décembre 1944, et enfin ont-ils été dispersés dans des camps de réfugiés et des familles d’accueil ?
Le propos de ce récit n’est pas de condamner des responsables pour avoir fait le malheur de ces enfants et de leurs parents, qui avaient un défaut de taille : ils étaient pauvres. Mais sans doute ni plus ni moins pauvres que bien des familles dans les années 1930 à 1950.