Les commémorations constituent un observatoire particulièrement révélateur de l'état d’un domaine savant à un moment donné. Telle est l’hypothèse qui guide ce dossier. Dans l’histoire des sciences humaines et sociales (SHS), les commémorations, fréquentes, manifestent des tensions internes aux disciplines ou dans leur rapport à un plus vaste environnement. Le cinquantième anniversaire de la mort du psychiatre martiniquais Franz Fanon a ainsi fait l’objet, en 2011, d’une large couverture médiatique et a occasionné des débats très politisés.
Les articles de ce dossier prennent le mot « commémoration » au sens étroit de cérémonie, en souvenir d’un événement ou d’un défunt. La dimension rituelle met particulièrement en évidence l’articulation des enjeux d’une communauté scientifique avec leur mise en scène publique. Stratégies à destination des pairs, des disciples et des concurrents s’entremêlent avec des signaux politiques qui espèrent toucher un large public. In fine, il s’agira de s’interroger sur la formulation de discours mettant en avant une spécificité des SHS (face aux autres sciences, à la littérature, au politique) dans ces moments commémoratifs, en variant les niveaux d’analyse (disciplines, auteurs, institutions).