Grands vainqueurs de la Deuxième Guerre mondiale, les États-Unis vont connaître durant quinze ans une période d'hégémonie politique et économique où leur rayonnement mondial est sans rival, même si l'URSS tente de leur damer le pion. Puissants, riches, inventifs, démocratiques, les Américains présentent au monde un modèle convaincant : c'est l'apogée de l'Amérique. Pourtant les États-Unis restent inquiets : il leur semble toujours que rien n'est résolu ni acquis, car aprés l'âge d'or, la décadence et le déclin pourraient être au rendez-vous.