On entend par signatures sociales la manière dont les groupes humains affichent leur organisation et leur gestion de l'espace. Et dans les montagnes d'Afrique centrale, chez les Komas des monts Alantika ou en pays Bamiléké, ces signatures peuvent être considérées comme des indicateurs de l'évolution des milieux. En effet, les milieux évoluent en régime d'homéostasie si les signatures restent en accord avec le fonctionnement de ces espaces ; et vers de véritables crises écologiques si interviennent de brutales mutations socio-économiques ou des glissements de médiance. Les traditionnelles explications de la pression démographique ou de la "faim de terre" ne suffisent pas à rendre compte de ces changements. En revanche, la pertinence et la fonctionnalité des médiances paysagères sont des précieux indices des types d'évolution des milieux et permettent de proposer aux crises écologiques des remèdes sociaux efficaces.